Flintlock πιστόλια ονομάζεται έτσι επειδή ο μηχανισμός  χρησιμοποιεί ένα πυρόλιθο για να δημιουργήσει σπινθήρες μέσα στο τηγάνι όταν πατιέται η σκανδάλη. Μια μικρή ποσότητα της πυρίτιδας σε αυτή τηγάνι αναφλέγεται, το οποίο με τη σειρά του πυροδοτεί την κύρια γόμωση πυρίτιδας στην κάνη και  προωθεί τα σκάγια ή την μπίλια. Τόσο η διαδικασία  γόμωσης και η μπίλιες που  φορτώθηκαν από μπροστά, όπως και η γόμωση του τηγανιού ήταν  όλα πολύ χρονοβόρα! Συχνά η μπαρούτι του τηγανιού καιγόταν , αλλά αποτύγχανε να ανάψει το κύριο φορτίο  του όπλου  και έτσι βγήκε η έκφραση  «ένα πυροτέχνημα».

"Caplock" ή “Percussion Lock”  πιστόλια ονομάζονται έτσι επειδή το σύστημα πυροδότησης προκαλείται από ένα καπάκι που είναι μπροστά από τον κόκορα και πέφτει πάνω στο καψούλι, μόλις πατηθεί η σκανδάλη. Η μπαρούτι μέσα στο καψούλι  αναφλέγεται και αυτό με τη σειρά του πυροδοτεί το κύριο φορτίο της μπαρούτης, η οποία προωθεί τη μπάλα από την κάνη.Τα περισσότεροι (αν όχι όλα) τα πυροβόλα όπλα caplock γεμίζονται από το  ρύγχος του όπλου (muzzleloaders). Η Caplock ήταν μια μεγάλη βελτίωση σε σχέση με το πυρόλιθο, καθώς ήταν λιγότερο ευαίσθητα στις καιρικές συνθήκες.